中国联通研究院前身源自北京市电信管理局于1997年成立的“北京电信局科学技术研究与发展中心”，在电信体制改革的过程中，先后重组或更名为“北京电信技术支持部”、“中国网通集团研究院”、“国家工程实验室”、“中国联通研究院”等。根据联通集团《中国联通关于优化科技创新体系的通知》（中国联通集团[2020]154号）的部署要求，整合重组原联通研究院和原联通网络技术研究院，组建中国联通研究院，新的联通研究院2020年8月1日正式成立。
中国联通研究院坚持以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，全面落实集团党组部署和集团直属党委要求，树牢“四个意识”，坚定“四个自信”，坚决做到“两个维护”，以政治建设为统领，以支部建设全面过硬、党建质量全面提升的“两个全面”为目标，重点打造“四个一”的融合发展工程，实现高质量党建引领高质量发展，党建赋能为研发创新注入活力，助力“五新”联通建设。研究院做为联通集团科技创新的主体，立足国家战略、公司战略和产业服务，成为公司战略决策的参谋者、公司技术发展的引领者、产业发展的助推者。内设一个综合支撑板块和智库研究、网络研究、应用技术研究三个技术研究板块，具备智库的专业咨询能力、网络技术的自主核心能力、前瞻技术的研究能力、技术与业务融合的应用能力。围绕公司市场和网络等开展基础和前瞻技术研究和应用创新，进行关键核心技术攻关和试验，为公司战略、业务和技术以及产业发展提供决策支持，在公司持续发展中发挥强大的智库支撑、技术引领和产业助推作用。
中国联通研究院始终按照专业领域和重大技术方向凝聚专业人才梯队，是中国联通集团高端人才的聚集地和培养基地，拥有一个国家工程实验室，并在江西、重庆、贵州、新疆设立了分院。近年来为集团输送百余名专业技术人才。现有员工666人（其中中共党员404人，占比61%），平均年龄35.7岁,其中硕士研究生以上学历567人，占比85%(研发中心达90%），博士69名、博士后9名、海外归国留学人员近120人、正高级工程师26名、享受国务院政府特殊津贴专家7名。
近两年是中国联通进一步深化混合所有制改革、推动全面数字化转型、实现高质量发展的关键之年。联通研究院坚持以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，坚持党建统领，以核心价值观和“三个一切”为引领，在集团整体工作思路指引下，统筹抓好疫情防控和改革发展，持续打造高端智库，发挥创新引擎作用，提升自主研发能力，为集团的全面数字化转型和高质量发展贡献研究院力量。